マクローリン展開とは、関数を無限級数で表す方法の一つである。具体的には、関数をx=0の周りでテイラー展開したとき、xnの係数をそのまま項とする無限級数を得ることができる。このxnの係数を求める際には、導関数を計算することになる。
以下に、マクローリン展開の式を示す。
f(x)=n=0∑∞n!f(n)(0)xn
ここで、f(n)(0)はf(x)のx=0におけるn階導関数の値である。
例えば、f(x)=sinxの場合を考える。f(x)の1階導関数はcosx、2階導関数は−sinx、3階導関数は−cosx、4階導関数はsinxとなる。x=0におけるこれらの値は、それぞれcos0=1、−sin0=0、−cos0=−1、sin0=0である。したがって、sinxのマクローリン展開は以下のようになる。
sinx=n=0∑∞(2n+1)!(−1)nx2n+1
このように、マクローリン展開を用いることで、関数を無限級数で表現することができる。また、有限項までの和で近似することで、関数の近似値を求めたり、計算処理を簡略化することができる。