ブロックチェーンとは、取引データをブロックと呼ばれる単位で連鎖的に繋げた分散型のデータベース技術です。Bitcoin（ビットコイン）が誕生したことで一躍有名になりましたが、現在では金融、医療、不動産、IoTなど、様々な分野で利用が進んでいます。
ブロックチェーンの特徴として、以下の点が挙げられます。
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分散型：ブロックチェーンは、中央集権的な管理者が存在せず、ネットワーク上の全てのノードが同じデータを共有しています。そのため、ネットワーク上のどのノードが故障しても、他のノードが正常に動作すればデータの改ざんを防ぐことができます。
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透明性：取引データは全て公開され、誰でも閲覧することができます。そのため、不正な取引を行うことが難しくなります。
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匿名性：取引は公開されますが、取引を行った人の個人情報は公開されません。そのため、プライバシーの保護が可能です。
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不変性：一度記録されたデータは、改ざんすることができません。そのため、不正行為を未然に防ぎ、信頼性が高いシステムを構築することができます。
ブロックチェーンは、取引データを扱うための技術として、金融分野での利用が進んでいます。例えば、ビットコインを始めとする暗号通貨や、株式や債券などの証券取引などが挙げられます。また、医療分野では、患者のデータを分散型のデータベースに保存することで、医療情報の管理や共有が容易になると期待されています。不動産分野では、不動産の売買や登記がよりスムーズに行えるようになると期待されています。IoT分野では、センサーデータの取り扱いにブロックチェーンが利用され、より安全なデータのやり取りが可能になると期待されています。
以上が、ブロックチェーンについての基本的な説明です。今後ますます注目が集まり、様々な分野での活用が進んでいくことが期待されます。