拡張現実（Augmented Reality: AR）とは、現実の環境にコンピューターによる情報をオーバーレイする技術のことです。例えば、スマートフォンカメラで撮影した風景に人や文字、立体的な物体を表示することができます。
拡張現実は、主に以下の2つの方法で実現されます。
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マーカーベース方式
マーカーと呼ばれる特定の画像をカメラで撮影することで、その画像を元にしてコンピューターが表示する情報を認識し、オーバーレイする方法です。この方式は、正確な位置合わせができるため、高精度なAR体験を提供することができます。 -
マーカーレス方式
特定の画像を必要とせず、現実世界の環境を認識して、コンピューターが情報をオーバーレイする方法です。例えば、スマートフォンで撮影した風景に対して、景色を認識してそこにキャラクターや物体を表示することができます。ただし、正確な位置合わせができないため、一定の精度の低下が起こります。
拡張現実は、様々な場面で活用されています。例えば、商品を購入する前に、その商品を自分の部屋の中に立体的に配置し、どのように見えるかを確認することができます。また、建築や工学の分野では、現実世界にオーバーレイすることで、設計の誤りを事前に発見することができます。
現在、拡張現実の技術は飛躍的に進化しており、より高精度で現実感のあるAR体験が可能になっています。将来的には、より快適な生活を実現するために、ARがますます重要な役割を果たすことが期待されています。